Hayvanlar âleminin en gelişmiş grubudur
Akciğer solunumu yaparlar.
Akciğerlerinde alveol denen küçük hava kesecikleri vardır.
Alveoller memelilere özgüdür.
Vücutları kıllarla kaplıdır.
Kalplerinde iki kulakçık ve iki karıncık olmak üzere 4 odacık bulunur.
Kirli ve temiz kan ayrı ayrı dolaşmaktadır.
Sıcakkanlı canlılardır.
Tamamında iç döllenme, çoğunda iç gelişme gözlenir.
Dişilerinde süt bezleri bulunur ve yavrularını süt ile beslerler.
Ter ve yağ bezleri vardır.
Kaslı bir diyaframa sahiptirler.
Göğüs ve karın boşlukları diyaframla birbirinden ayrılır.
Olgun alyuvarları çekirdeksizdir. ( Diğer omurgalı gruplarında alyuvarlar çekirdeklidir. )
Sindirim atıkları diğer omurgalılardaki gibi üreme hücreleri ve idrarla aynı açıklıktan atılmaz.
Dışkı, sindirim kanalının son bölümünü oluşturan anüs ten dışarı atılır.
Temel olarak 3 başlık altında incelenirler.
ü Gagalı memeliler
ü Keseli memeliler
ü Plasentalı memeliler
Gagalı memeliler
Yumurta bırakan memelilerdir.
Diğer memelilerden farklı olarak yumurtaları yedek besin yani vitellüs bakımından zengindir.
Yumurtadan çıkan yavrular, meme uçları olmayan anne karnından süt emer.
Keseli memeliler
Koala, kanguru, bandikot ve opassum bu gruba dahil canlılardır.
Gelişimini tamamlamadan anne karnındaki bir keseye geçerler.
Bu kesedeki süt bezlerinden beslenerek gelişimlerini sürdürürler.
Döllenmeden 33 gün sonra doğan bir kırmızı kanguru yavrusu bir bal arısı büyüklüğündedir.
Henüz arka ayakları gelişmemiş olan yavru annenin kesesine yerleşerek gelişimini tamamlar.
Plasentalı memeliler
Memelilerin en büyük grubudur.
Embriyonik gelişimlerini rahimde ( uterus ) tutunarak tamamlarlar.
Anne ve embriyo arasındaki madde alış verişi plasenta denen bir yapı ile gerçekleşir.