Normal şartlarda gamet oluşumunda ataya ait kromozom sayısı mayoz bölünme neticesinde yarıya iner.
Yani homolog kromozomlar eşit olarak birbirinden ayrılır ve karşılıklı kutuplara çekilir.
Ancak bazen homolog kromozomlar ( ya da kardeş kromatidler ) mayoz esnasında birbirlerinden ayrılmayarak hücrenin aynı kutbuna çekilir.
Bu olay sonucunda yeni oluşan eşey hücrelerinin birinde normalden fazla, birinde ise normalden az sayıda kromozom bulunur.
Anormal kromozom sayısına sahip gametlerin oluşmasına sebep olan bu olaya ayrılmama denir.
Ayrılmama mayoza has bir durum olmayıp mitozda da görülebilir.
Özellikle embriyo gelişiminin erken evrelerinde gözlenen ayrılmama olayı tehlikelidir.